El Día Mundial de los Océanos se celebra cada 8 de junio con el objetivo de brindarnos la oportunidad de reflexionar sobre la crucial importancia de los océanos para la salud de nuestro planeta.
Los océanos cubren más del 70% de la superficie terrestre y desempeñan un papel esencial en la regulación del clima, la producción de oxígeno y el sustento de una biodiversidad increíblemente rica. Sin embargo, estos vastos cuerpos de agua están bajo amenaza debido a diversas actividades humanas (ONU, 2021).
Estos problemas no son distantes ni irrelevantes, sino que tienen un impacto directo en nuestras vidas diarias, sin importar cuán lejos vivamos de la costa. Desde la contaminación hasta el cambio climático, cada uno de nosotros tiene un papel que desempeñar en la protección de los océanos.
Acompáñanos a descubrir los 5 principales retos de la salud de nuestros océanos y cómo nos afecta ya sea directa o indirectamente, y así aprender cómo podemos contribuir a su preservación.
Principales retos para nuestros océanos
1. Residuos en el océano
La contaminación de los océanos es uno de los problemas más visibles y alarmantes. Cada año, millones de toneladas de basura terminan en nuestros mares, afectando gravemente a la vida marina y a la salud humana.
El plástico por ejemplo, es el residuo que representa el 85% del residuo en los océanos y la ONU advierte que para 2040 se triplicará la cantidad. Es de tanta preocupación que existe el Gran Basurero del Pacífico, una vasta acumulación de residuos plásticos flotantes que se estima que es más grande que Texas.
Esta inmensa mancha de basura, representa un peligro mortal para más de 100,000 especies marinas al año, incluyendo aves, peces y mamíferos marinos.
¿Cómo esto nos afecta en nuestro día a día? Estos residuos plásticos no desaparecen; se descomponen en microplásticos que ingresan a la cadena alimenticia y terminan en nuestros platos, pero cada uno de nosotros puede contribuir a disminuir la cantidad de basura en el mar tomando decisiones responsables sobre el manejo de nuestros desechos.
2. Acidificación de los océanos
Ahora hablemos de este segundo reto: una amenaza menos visible que la anterior pero igualmente devastadora. Este proceso ocurre cuando el exceso de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera se disuelve en el agua del mar, formando ácido carbónico.
Este proceso no es tan nuevo como uno pensaría, está presente desde la Revolución Industrial. Desde entonces, la acidez de los océanos ha aumentado en un 30%, afectando gravemente a los organismos marinos que dependen del carbonato de calcio para formar sus conchas y esqueletos, como los corales y ciertos tipos de plancton (Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, 2018).
La pérdida de estos organismos tiene un efecto dominó en toda la cadena alimenticia marina, desde los peces más pequeños hasta los grandes depredadores, y naturalmente, al ser parte de la cadena alimenticia, si nosotros dependemos de ellos para nuestra alimentación se convierte en algo que nos perjudica.
Para combatir la acidificación de los océanos, se requiere una reducción drástica de las emisiones de CO2 a nivel global.
3. Cambio climático
El cambio climático es quizás la mayor amenaza que enfrentan nuestros océanos. Los océanos actúan como sumideros de carbono, absorbiendo aproximadamente el 30% del CO2 producido por las actividades humanas y más del 90% del exceso de calor generado por el efecto invernadero (National Geographic, 2023) .
Sin embargo, esta capacidad no es infinita. A medida que las temperaturas globales aumentan, los océanos se calientan, lo que lleva a la desoxigenación y al blanqueamiento masivo de corales.
El aumento del nivel del mar también es una consecuencia directa del cambio climático, poniendo en riesgo a millones de personas que viven en zonas costeras, además ha acentuado sucesos extremos como inundaciones, erosiones, entre otras.
La solución pasa por la implementación de políticas energéticas sostenibles, la implementación de tecnologías y prácticas que reduzcan el consumo de energía en industrias, edificios y transporte para la reducción de nuestra dependencia de los combustibles fósiles.
4. La sobrepesca y sobreexplotación de recursos marinos
La sobrepesca es otro problema crítico que amenaza la salud de los océanos. Se da cuando la capacidad de extracción de recursos del mar supera la capacidad de renovación. Aproximadamente un 80% de las poblaciones de peces del mundo están sobreexplotadas, lo que significa que se están capturando más rápido de lo que pueden reproducirse.
Esta práctica no solo agota los recursos marinos, sino que también desequilibra los ecosistemas oceánicos y pone en peligro la seguridad alimentaria de millones de personas (Ecología verde, 2020).
La solución a la sobrepesca incluye la implementación de prácticas pesqueras sostenibles, esto significa ser más selectivos y respetuosos con el medio ambiente, el establecimiento de cuotas de captura adecuadas, la creación de áreas marinas protegidas donde los ecosistemas puedan recuperarse y participar en campañas de información y concientización en gestión pesquera.
5. Transporte Marítimo Internacional
Por último, pero no menos importante, tenemos el reto del transporte marítimo internacional. Este es vital para el comercio, debido a que más del 80% del comercio global se produce por vía marítima, incluidos los suministro médicos, alimentos, etc (Naciones Unidas, 2020). Pero a pesar de sus beneficios para la economía global y accesibilidad, debemos estar conscientes de las afectaciones que tiene al medio ambiente,
Este representa una amenaza significativa para los océanos debido a que los barcos liberan contaminantes como óxidos de azufre y nitrógeno, y residuos de petróleo, que contaminan el agua y el aire.
El ruido submarino generado por las hélices y motores puede afectar negativamente a la fauna marina, especialmente a los cetáceos, que dependen del sonido para comunicarse y navegar.
El tráfico marítimo también contribuye a la introducción de especies invasoras, que pueden desestabilizar los ecosistemas locales. Para mitigar estos impactos, es crucial mejorar las regulaciones internacionales sobre la contaminación marítima, adoptar tecnologías más limpias y establecer rutas de navegación que minimicen el daño a los hábitats sensibles.
Cuidar el océano es cuidarte a ti
Los océanos son esenciales para la vida en la Tierra. Absorben alrededor del 30% del dióxido de carbono emitido por las actividades humanas y producen más del 50% del oxígeno que respiramos.
Actúan como reguladores del clima, almacenando y distribuyendo el calor solar alrededor del planeta. Además, son una fuente vital de alimentos y medios de vida para miles de millones de personas.
Sin los océanos, el equilibrio climático sería insostenible, y la biodiversidad marina que nos proporciona alimentos, medicinas y servicios ecosistémicos se vería gravemente afectada.
Por eso, cuidar de los océanos es una cuestión de supervivencia para todos nosotros y desde nuestro entorno, aprender cómo desarrollar prácticas sostenibles que impacten positivamente. Después de todo, cuidar al océano, ¡es cuidarte a ti mismo!
Unidos por los océanos
Vivimos en un ecosistema interconectado. Lo que hacemos en el punto más alejado de la costa afecta al océano y viceversa. Debemos ser conscientes de lo que están enfrentando para crear soluciones que mitiguen esas amenazas y reparen los daños causados.
Como ciudadanos, debemos exigir políticas que los cuiden y como empresarios, debemos implementar planes de sostenibilidad que garanticen su protección y nos lleven a un éxito empresarial sostenible.
El Día Mundial de los Océanos es una oportunidad para reflexionar sobre nuestro impacto en estos vastos cuerpos de agua y para tomar medidas concretas hacia un futuro más sostenible.
Proteger los océanos es proteger nuestro hogar común. La salud de los océanos es nuestra salud, y la de las futuras generaciones.
Referencias:
- ONU, 2021. “Informe de la ONU sobre contaminación por plásticos”. Recuperado de: Informe de la ONU sobre contaminación por plásticos advierte sobre falsas soluciones y confirma la necesidad de una acción mundial urgente (unep.org)
- Laura Parker, 2018. “¿De qué está compuesta la Isla de Basura del Pacífico?”. Recuperado de: ¿De qué está compuesta la Isla de Basura del Pacífico? | National Geographic (nationalgeographicla.com)
- National Geographic, 2023. “Las principales amenazas que acechan a los océanos”. Recuperado de: Las principales amenazas que acechan a los océanos (nationalgeographic.com.es)
- Pacto Mundial Red Española, 2020. “5 amenazas para el océano”. Recuperado de: 5 amenazas para el océano – Pacto Mundial ONU España · Pacto Mundial
- Naciones Unidas, 2023. “¿Cómo afecta el cambio climático a los océanos del planeta?. Recuperado de: Cómo afecta el cambio climático a los océanos del planeta | Naciones Unidas
- Andrea Márquez, 2020. “Sobrepesca”. Recuperado de: SOBREPESCA: qué es, causas, consecuencias y soluciones – Resumen (ecologiaverde.com)
- The logistic world, 2024. “¿Cuál es el impacto del cambio climático en el transporte marítimo?”. Recuperado de: ¿Cuál es el impacto del cambio climático en el transporte marítimo? (thelogisticsworld.com)
- Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, 2018. “La acidez de los océanos aumenta por el cambio climático”. Recuperado de: La acidez de los océanos aumenta por el cambio climático | Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales | Gobierno | gob.mx (www.gob.mx)
